സഞ്ജു സാംസൺ്റെ ഓപ്പണിംഗ് തിളക്കം, ആസിഫ് കൊടുങ്കാറ്റിൽ മുംബൈ തകർന്നു – സയ്യിദ് മുഷ്താഖ് അലി ട്രോഫി

സയ്യിദ് മുഷ്താഖ് അലി ടി20 ടൂർണമെൻ്റിൽ കരുത്തരായ മുംബൈയെ 15 റൺസിന് തകർത്ത് കേരളം തകർപ്പൻ വിജയം നേടി. എൻ എം ഷറഫുദ്ദീൻ്റെ ഓൾ റൗണ്ട് പ്രകടനവും കെ എം ആസിഫിൻ്റെ ഉജ്ജ്വല ബൗളിംഗുമാണ് ടീം കേരളത്തിന് ഈ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ സീസണിലും കേരളം മുംബൈയെ തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു. മത്സരത്തിലെ താരമായി (Player of the Match) ഷറഫുദ്ദീനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.

കേരളത്തിൻ്റെ ഇന്നിംഗ്സ് – സഞ്ജുവിൻ്റെ തുടക്കവും ഷറഫുദ്ദീൻ്റെ ഫിനിഷിംഗും

ടോസ് നേടി ബാറ്റിംഗ് തിരഞ്ഞെടുത്ത കേരളത്തിന് വേണ്ടി ക്യാപ്റ്റൻ സഞ്ജു സാംസൺ (28 പന്തിൽ 46 റൺസ്, 8 ഫോർ, 1 സിക്സ്) മികച്ച തുടക്കം നൽകി. രോഹൻ കുന്നുമ്മൽ പെട്ടെന്ന് മടങ്ങിയെങ്കിലും, മധ്യനിരയിൽ മുഹമ്മദ് അസറുദ്ദീൻ (25 പന്തിൽ 32 റൺസ്), വിഷ്ണു വിനോദ് (40 പന്തിൽ 43 റൺസ്) എന്നിവർ ചേർന്ന് 65 റൺസിൻ്റെ നിർണായക കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി. അവസാന ഓവറുകളിൽ തകർത്തടിച്ച ഷറഫുദ്ദീൻ 15 പന്തുകളിൽ 5 ഫോറും 2 സിക്സുമടക്കം 35 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു. ഷറഫുദ്ദീൻ്റെ ഈ പ്രകടനമാണ് കേരളത്തിൻ്റെ സ്കോർ 20 ഓവറിൽ 5 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 178 റൺസിൽ എത്തിച്ചത്.

മുംബൈയുടെ തകർച്ച – ആസിഫ് കളി മാറ്റിമറിച്ചു

മറുപടി ബാറ്റിംഗിൽ, ഈ സീസണിൽ മികച്ച ഫോമിലായിരുന്ന ആയുഷ് മാത്രെയെ ആദ്യ ഓവറിൽ തന്നെ പുറത്താക്കിയ ഷറഫുദ്ദീൻ കേരളത്തിന് മുൻതൂക്കം നൽകി. എങ്കിലും, സർഫറാസ് ഖാനും അജിൻക്യ രഹാനെയും (18 പന്തിൽ 32) ചേർന്ന് 80 റൺസിൻ്റെ കൂട്ടുകെട്ടുണ്ടാക്കി മുംബൈയെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവന്നു. എന്നാൽ, 52 റൺസെടുത്ത സർഫറാസിനെ അബ്ദുൾ ബാസിദും 32 റൺസെടുത്ത രഹാനയെ വിഘ്നേഷ് പുത്തൂരും പുറത്താക്കിയതോടെ മുംബൈയുടെ തകർച്ച ആരംഭിച്ചു.

വിജയപ്രതീക്ഷയിൽ സൂര്യകുമാർ യാദവ് (32 റൺസ്) ഒരു വശത്ത് നിലയുറപ്പിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, കെ എം ആസിഫ് എറിഞ്ഞ 18-ാം ഓവറാണ് കളി കേരളത്തിന് അനുകൂലമാക്കിയത്. ഈ ഓവറിൽ സൈറാജ് പാട്ടിൽ, സൂര്യകുമാർ യാദവ്, ശാർദ്ദൂൽ ഠാക്കൂർ എന്നിവരെ പുറത്താക്കിക്കൊണ്ട് ആസിഫ് മുംബൈയുടെ നടുവൊടിച്ചു. 4 വിക്കറ്റിന് 148 എന്ന ശക്തമായ നിലയിൽ നിന്ന് മുംബൈ 7 വിക്കറ്റിന് 149 എന്ന നിലയിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തി. അവസാന ഓവറിൽ രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ കൂടി നേടി ആസിഫ് കേരളത്തിന് 15 റൺസിൻ്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. 3.4 ഓവറിൽ 24 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നേടിയ ആസിഫിനൊപ്പം രണ്ട് വിക്കറ്റ് നേടിയ വിഘ്നേഷ് പൂത്തൂരും കേരള ബൗളിംഗ് നിരയിൽ തിളങ്ങി.

സഞ്ജു സാംസൺ – ദേശീയ ടീമിലെ സ്ഥാനം സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകൾ

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ ടി20 സ്ക്വാഡ് പ്രഖ്യാപിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ, സഞ്ജു സാംസൻ്റെ പ്രകടനം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നേടുന്നു. സയ്യിദ് മുഷ്താഖ് അലി ട്രോഫിയിലെ അഞ്ച് ഇന്നിങ്സുകളിലും (51, 19, 43, 1, 46) ഓപ്പണറായിട്ടാണ് സഞ്ജു ഇറങ്ങിയത്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും പവർപ്ലേയിൽ ഉയർന്ന സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ കളിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ ഓപ്പണിംഗിൽ സ്ഥിരമായി തിളങ്ങിയ സഞ്ജുവിനെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പരമ്പരയിൽ മധ്യനിരയിലേക്ക് മാറ്റുമോ അതോ റിസർവ് ബെഞ്ചിൽ ഇരുത്തുമോ എന്ന ആശങ്കയിലാണ് ആരാധകർ. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരെ സഞ്ജുവിനെ മധ്യനിരയിൽ ഉപയോഗിച്ചാൽ, ഓപ്പണറായി അദ്ദേഹം കാഴ്ചവെച്ച പ്രകടനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി സെലക്ടർമാർക്കെതിരെ ചോദ്യങ്ങളുയരാനുള്ള സാധ്യതയുമുണ്ട്. അഞ്ചാം നമ്പറിൽ കളിക്കാൻ സഞ്ജു സന്നദ്ധത അറിയിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ലോവർ ഓർഡറിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അസ്വാതന്ത്ര്യം ആരാധകർക്കിടയിൽ ചർച്ചാവിഷയമാണ്.